Vi har precis gett ut Banana Yoshimotos Kitchen, en bok som blivit en kultklassiker i Japan och världen över. Det var den unga författaren Banana Yoshimotos debut och innebar ett osannolikt genombrott när den först kom ut 1988. Banana fick två av Japans främsta litteraturpriser och boken sålde i över en miljon exemplar det första året. På svenska kom den första gången 1994 men har länge varit svår att få tag på. Nu har Vibeke Emond reviderat sin översättning av den inför vår nyutgåva.

Kitchen – som har den engelska titeln även på japanska – handlar om ett par frisinnade människor i det urbana Japan på 80-talet. Den föräldralösa Mikage står alldeles ensam i världen efter att hennes mormor dött. Inför begravningen får hon hjälp av den jämnårige Yuichi, som arbetar i mormoderns favoritblomsterbutik.

Helt oväntat föreslår han att Mikage ska bo med honom och hans mamma Eriko, en transkvinna som driver nattklubb i Tokyo. Tveksam tackar hon ja och flyttar in på en soffa i deras kök – rummet hon älskar mest i alla hem. Och samtidigt som den nya familjen tar form byggs en vacker och stämningsfull berättelse upp, ständigt med ett kök i närheten. Tills nya tragedier en dag står för dörren.

BANANA YOSHIMOTO är född 1964 i Tokyo och heter egentligen Mahoko Yoshimoto, men tog pseudonymen Banana när hon debuterade. Båda hennes föräldrar var poeter och hennes syster Yoiko Haruno är mangatecknare.

Sedan debuten har Banana Yoshimoto gett ut en lång rad böcker i Japan och är en av landets mest omtyckta och lästa författare. På sin hemsida har hon en sektion där hon besvarat frågor hon fått av läsare genom åren. De är hämtade från en bok publicerad i Japan. Här nedan kan ni ta del av en del av dem så att ni kan lära känna den här speciella författaren lite bättre.

Fråga: Hur valde du din pseudonym, Banana? 
Svar: För att jag älskar bananblommor.

Fråga: Vad fick dig att bestämma dig för att bli författare? När bestämde du dig? 
Svar: Min äldre syster var så bra på att rita. Hennes kreativitet inspirerade mig att hitta något eget att göra. Så jag började skriva när jag var ungefär 5 år gammal.

Fråga: Finns det någon särskild anledning till att du ofta beskriver dödsfall i dina romaner? 
Svar: Döden attraherar mig främst som ett stort motiv för mig som författare att undersöka livet.

Fråga: Vilka är dina favoritförfattare? 
Svar: Burroughs, Isaac Singer och Capote.

Fråga: Är du bra på att laga mat? 
Svar: Jag tror det. Jag lagar enkla rätter nästan varje dag.

Fråga: Har du problemet med diskriminering av kvinnor i dagens samhälle i åtanke när du skriver? 
Svar: Inte i mitt arbete … men jag känner ibland viss diskriminering i verkliga livet. Du kanske känner det i mina böcker som ett resultat av det.

Fråga: Har du några husdjur? 
Svar: Ja, två hundar, två katter och två sköldpaddor.

Fråga: Du måste ha rest till många platser redan. Vad gillade du bäst? Och vilken plats skulle du vilja besöka i framtiden? 
Svar: Jag älskade verkligen Sicilien. I framtiden skulle jag vilja se ruinerna och öknen i Mexiko. Jag skulle också vilja resa runt hela Hawaiiöarna.

Fråga: Vilken typ av musik gillar du? Vilka är dina favoritmusiker? 
Svar: Jag gillar all sorts musik beroende på mitt humör. Mina favoriter är Prefab Sprout och Masumi Hara, utan tvekan. Jag älskar också John Frusciante. Jag känner som om han vore släkt med mig.

Fråga: Vilka är dina favoritmaträtter? 
Svar: Frukt, särskilt mango.

Fråga: När gifte du dig? Varför bestämde du dig för att gifta dig med din man? 
Svar: Vi gifte oss i augusti 2000. Vi hade bara en bröllopsceremoni. Jag gifte mig med honom för att jag trodde att jag skulle kunna komma överens med honom …

Fråga: Jag är så deprimerad just nu. Hur hanterar du depression? 
Svar: Jag åker på en resa för att ändra mitt sinne eller bara sover mycket och vilar ordentligt.

Fråga: Jag hörde att du har tatueringar. Hur ser de ut? Och på vilken del av kroppen? 
Svar: Jag har en banan på mitt högra lår och en bild av Obake-no-Q-Taro på min vänstra axel.

Fråga: Vilken är din favoritårstid? Och varför? 
Svar: Sommaren. För att jag älskar havet.

Fråga: Vilken är din favoritfärg? Och vad är anledningen? 
Svar: Orange. För att det får mig att känna mig energisk av någon anledning.

Fråga: Berätta några bra och några dåliga saker med att bo i Tokyo. 
Svar: I Tokyo är människor vänliga, tror jag. Och du kan vara anonym här. Dessa är de bra sakerna. Dessutom kan du få tag på alla typer av filmer, musik och böcker här och du kan välja vad du vill. Den dåliga sidan är att det är så stort att det tar tid att ta sig runt. Och denna galna trafikstockning! Plus att luften är dålig här.

Fråga: Hur var din skoltid?
Svar: Jag sportade inte mycket, jag stannade uppe sent och skrev romaner istället. Som ett resultat sov jag i klassrummet varje dag. Dessutom kom alkohol in i mitt liv på universitetet. Det är nästan som om jag gick på universitetet för att lära mig att dricka. Ändå har jag inga ånger över de dagarna … även om jag önskar att jag hade studerat lite hårdare.

Fråga: Vilken typ av mamma vill du vara? 
Svar: En som aldrig tvingar sitt barn. Det är det enda jag har i åtanke. Och det skulle vara trevligt om mitt barn inser i sin vuxen ålder att han var älskad och stöttad, när han råkar tänka på det.

Fråga: Jag såg omslagen på dina böcker som publicerats utomlands på denna webbplats. Några av dem är otroligt fula! Hur kom det sig att du valde sådana hemska omslag för dina böcker? 
Svar: Tidigare ingick inte rätten att godkänna de utländska omslagen i mina kontrakt. Nu ser vi till att ha en klausul för detta. Trots det kan du inte göra så mycket år skillnaden i uttryck från land till land.

Fråga: Har du något motto för livet eller vad du håller i åtanke i vardagen? 
Svar: Jag tenderar att vara otålig hela tiden, så jag försöker förbli lugn och avslappnad.

› Läs mer om Banana Yoshimoto på hennes hemsida

Författarfoto: Fumiya Sawa