Hösten 1988 utbröt upplopp i Algeriets huvudstad Alger, och spred sig i resten av landet. Presidenten reagerade snabbt och ett par månader senare infördes demokratiska fri- och rättigheter. Men när det första flerpartivalet redan påbörjats 1992 ingrep arméledningen. En oväntad seger för det islamistiska partiet FIS vändes till partiförbud och så småningom till en allt bittrare kamp och det som tagit formen av ett inbördeskrig.