En prostituerad kvinna mördas, i hennes ansikte ristas med en knivspets bokstaven P. Bara det. “Det skulle inte finnas några fingeravtryck, inga vittnen eller några som helst spår som kunde identifiera honom. Bara hans kalligrafi.”
För att tyda denna sjuka skrift och finna mördaren kastar sig den intellektuelle, sardoniske och inte alldeles välbalanserade advokaten Mandrake in i ett våldsamt äventyr som utspelar sig på den mörka sidan av storstaden Rio de Janeiro. Mandrake rycker i ett nät av brottslighet vars trådar sträcker sig upp till några av samhällets högsta kretsar men håller samtidigt själv på att villa bort sig och förlisa i brottets och den sexuella åtråns under världar.